La bête humaine - Emile Zola

   Roubaud est marié à Séverine qui a 15 ans de moins que lui et dont il est fou amoureux. Employé modèle, il vient d'être promu sous chef de gare au Havre. Il apprend par le plus grand des hasards que le juge Grandmorin, qui a élevé Séverine, a abusé d'elle dans son enfance. Fou de rage et de jalousie, il va assassiner Grandmorin, aidé par Séverine, dans le train qui relie Paris au Havre.
   
   Seulement Jacques Lantier, présent près du train lorsqu'il passe, aperçoit de loin la scène de l'assassinat. Ce mécanicien qui n'aime que sa locomotive, a des pulsions meurtrières : dès qu'il désire une femme, il ne peut s'empêcher d'avoir envie de la tuer. C'est d'ailleurs parce qu'il est en train de fuir, après avoir été pris de l'envie de tuer sa cousine Flore qui le courtise, qu'il aperçoit la scène du meurtre.
   
   C'est le juge d'instruction Denizet qui est chargé de l'enquête. Appelé à témoigner, Lantier reconnaît les coupables mais ne dit rien refusant d'accuser Séverine. Cette dernière n'est pas dupe : elle sait qu'il a vu le crime. Elle devient alors sa maîtresse à la fois pour l'amadouer, se protéger mais aussi parce qu'il lui plaît. Et un innocent est accusé à sa place.
   
   Je me suis régalée à la lecture de ce livre et j'ai retrouvé avec plaisir les Rougon-Macquard, dans un roman qui est peut-être le plus noir de ceux que j'ai lus de Zola, pourtant guère optimistes. Roman noir qui évoque le monde du chemin de fer et cette fameuse Lison, la locomotive que Lantier aime comme une femme, un roman sur l'hérédité aussi puisque Jacques souffre de folie due à l'alcoolisme qui sévit dans sa famille. Roman policier aussi. Récit enfin de la bassesse humaine avec des sentiments tels que la cupidité, la jalousie, la mesquinerie, l'infidélité, la trahison, le mensonge, la vengeance.
   
   Et pourtant Zola distille quelques rares moments de bonheur notamment les premiers jours de l'idylle entre Séverine et Jacques Lantier. Il n'en reste pas moins que cela reste un roman d'une rare violence, et au fait divers du départ succèdent de nombreuses morts.
   
   C'est un roman passionnant et riche que je vous conseille vivement.
   
   
   
    * Spéciale Rougon-Macquart !
   ↓

critique par Clochette

   Il faut d’abord que j’avoue: je n’aime pas beaucoup Zola, le seul roman que j’ai lu avec un vrai plaisir est "Au bonheur des dames" pour les autres... Oui je sais que certains sont des chefs d'œuvre mais moi je n’accroche pas du tout.
   Voilà pourquoi j’ai décidé d’écouter ce roman et non de le lire, en espérant que la magie opère.
   
   Eh bien oui! je ne peux pas faire de comparaison avec le livre que je n’ai pas lu, mais "la Bête humaine" m’a réellement enthousiasmée, comme le meilleur des romans noirs.
   
   Quelques mots de l’histoire en essayant de ne pas déflorer le sujet:
   Jacques Lantier (le fils de Gervaise dans la saga des Rougon Macquart ) est mécanicien sur une locomotive «La Lison», c’est toute sa vie cette locomotive, mais Lantier est un homme tourmenté par des pulsions de meurtre et le roman nous raconte sa descente aux enfers lorsqu’il fait la connaissance de Séverine Roubaud.
   
   La lecture d’Eric Herson-Macarel restitue pleinement la noirceur du roman, la puissance des sentiments qui animent les personnages, la spirale du malheur qui va entraîner tous les protagonistes dans le drame.
   
   Je gardais un souvenir un peu confus du film de Jean Renoir, mais après l’écoute du roman je n’ai qu’une envie c’est le trouver en DVD et... lire Zola.

critique par Dominique